Londen – De Noorse voetbalster Erling Haaland van Manchester City heeft zich gekroond tot de grootste belastingbetaler onder alle profvoetballers in het Verenigd Koninkrijk. Uit berekeningen van het gerenommeerde ‘The Sunday Times’ blijkt dat de fenomenale spits het afgelopen jaar maar liefst 17 miljoen pond, omgerekend ongeveer 19,5 miljoen euro, aan belastingen heeft afgedragen aan de Britse schatkist. Met deze indrukwekkende bijdrage verdringt Haaland Liverpool-aanvaller Mohamed Salah van de eerste plaats in de prestigieuze Football Tax List die jaarlijks door de krant wordt gepubliceerd.
Een astronomisch inkomen met een navenant belastingbedrag
De 25-jarige Noorse goaltjesdief geniet naar verluidt een basissalaris van maar liefst 30 miljoen euro per jaar bij de kampioen van Engeland. Maar daar blijft het niet bij. Volgens de gedetailleerde berekeningen van The Times streek Haaland daarnaast nog eens 10 miljoen pond (ongeveer 11,5 miljoen euro) op aan beeldrechten en diverse bonusbetalingen. Deze inkomsten zijn het gevolg van zijn uitzonderlijke prestaties op het veld en zijn enorme marketingwaarde buiten de lijnen.
Het totale inkomenspakket van Haaland weerspiegelt niet alleen zijn status als een van de beste spitsen ter wereld, maar ook de commerciële waarde die hij vertegenwoordigt voor Manchester City en tal van sponsoren. Begin januari van dit jaar onderstreepte de club het vertrouwen in haar sterspeler door zijn contract te verlengen tot 2034 – een uitzonderlijk langlopende verbintenis die zijn centrale rol in de toekomstplannen van de club benadrukt.
De top van voetbal belastingbetalers: een exclusief gezelschap
Mohamed Salah, die de afgelopen jaren consequent aan de top stond van deze ranglijst, heeft over de laatste twaalf maanden 14,5 miljoen pond aan belastingen betaald, aldus The Sunday Times. De Egyptische sterspeler van Liverpool moet nu genoegen nemen met de tweede plaats. Op de derde positie vinden we Casemiro, de Braziliaanse middenvelder van Manchester United, die goed was voor een belastingbijdrage van 10,9 miljoen pond.
De top vijf wordt vervolledigd door nog twee spelers van absolute wereldklasse. Op de vierde plaats staat een andere speler wiens naam niet in het oorspronkelijke artikel werd vermeld, gevolgd door Nederlands international Virgil van Dijk op de vijfde positie. De imposante verdediger van Liverpool, die wordt beschouwd als een van de beste centrale verdedigers ter wereld, droeg 9,7 miljoen pond (omgerekend 11,2 miljoen euro) af aan de Britse belastingdienst.
Een plek tussen de absolute rijkste Britten
De enorme belastingbijdragen van Haaland en Salah leverden hen niet alleen de eerste twee plaatsen op in de voetbalwereld, maar ook een prominente positie in de bredere top honderd van alle belastingbetalers in het Verenigd Koninkrijk. Haaland bezet in deze prestigieuze lijst de 72ste plaats, terwijl Salah op de 81ste positie staat. Dit illustreert dat deze topvoetballers qua inkomen en belastingbijdrage meedingen met de meest succesvolle ondernemers, financiële topmannen en andere zeer welgestelde individuen in het land.
Geen Belgische vertegenwoordiging in de top tien
Opvallend is dat er geen Belgische internationals voorkomen in de top tien van deze ranglijst. Kevin De Bruyne, de spelmaker van Manchester City en teamgenoot van Haaland, behoorde de afgelopen jaren echter eveneens tot de absolute grootverdieners in de Premier League. De Belgische middenvelder, die wordt beschouwd als een van de meest complete spelers ter wereld, droeg in het verleden ook bedragen in dezelfde grootorde af aan de Engelse belastingautoriteiten. Het is aannemelijk dat De Bruyne zich ergens net buiten de top tien bevindt, gezien zijn status en salaris bij een van de rijkste clubs ter wereld.
Het Britse belastingsysteem en de gevolgen voor topverdieners
Het belastingstelsel in het Verenigd Koninkrijk kent een progressief tarief waarbij hogere inkomens zwaarder worden belast. Wie in Engeland meer dan 145.000 euro per jaar verdient, wordt geconfronteerd met het hoogste belastingtarief van 45 procent op het salaris boven deze grens. Voor de absolute topverdieners in de Premier League betekent dit dat een zeer substantieel deel van hun inkomen rechtstreeks naar de staatskas vloeit.
Dit hoge belastingtarief heeft desondanks niet geleid tot een exodus van topspelers uit de Premier League. De competitie blijft een van de meest aantrekkelijke bestemmingen voor voetballers wereldwijd, dankzij de combinatie van sportieve uitdagingen, wereldwijde exposure, uitstekende faciliteiten en nog altijd zeer lucratieve netto-inkomsten ondanks de hoge belastingdruk.
De Premier League als goudmijn voor de Britse schatkist
De astronomische salarissen die in de Premier League worden betaald, leveren de Britse staatskas jaarlijks een kleine 2 miljard euro op aan inkomstenbelasting. Dit indrukwekkende bedrag maakt de voetbalindustrie tot een van de belangrijkste individuele bronnen van belastinginkomsten in het Verenigd Koninkrijk.
De economische impact van de Premier League reikt echter veel verder dan alleen de directe belastingbijdragen van spelers. De competitie genereert ook aanzienlijke inkomsten door btw op kaartverkoop, merchandising en horeca, bedrijfsbelastingen van clubs, en de vele banen die de industrie creëert – van stadionpersoneel tot journalisten en van fysiotherapeuten tot marketingspecialisten.
Met spelers als Erling Haaland die individueel al bijna 20 miljoen euro per jaar bijdragen, wordt duidelijk dat de Premier League niet alleen sportief, maar ook economisch tot de absolute wereldtop behoort. De Noorse spits is daarmee niet alleen op het veld van onschatbare waarde voor Manchester City, maar levert ook buiten de lijnen een monumentale bijdrage aan de Britse economie.
